En el Istmo de Tehuantepec, no hay fiesta sin música. En el corazón de las velas, esas grandes celebraciones tradicionales, las bandas y los sones hacen bailar a barrios enteros, desde el atardecer hasta el amanecer. Séptimo capítulo de nuestra serie dedicada a Oaxaca: la música, alma de las fiestas del Istmo.

Si la música del Istmo se vive a diario, es en las grandes fiestas donde alcanza toda su dimensión. Allí, no solo acompaña la celebración: es su latido, el hilo que une la fe, la tradición y la alegría de vivir.

En el Istmo, una fiesta sin banda sería como un cielo sin estrellas.

Es 12 de diciembre de 1996 y todo el pueblo, sin excepción, acude a la fiesta tradicional. Hablo de Lagunas, Oaxaca, ese pueblo que me vio crecer.

En realidad, las festividades duran tres días, y cada celebración tiene su propia particularidad. Son días que marcaron profundamente mi vida y que permanecen intactos en mi memoria. Porque hay tradiciones que no se olvidan: siguen vivas, acompañándonos incluso cuando los años y la distancia se acumulan.

Y Lagunas no es la excepción. Estas celebraciones forman parte de una tradición que se extiende por todo el Istmo de Tehuantepec, donde cada pueblo las vive a su manera, pero con el mismo orgullo y el mismo profundo apego a sus raíces.

Las velas, grandes fiestas del Istmo

Las velas son las celebraciones más emblemáticas de la región. Estas grandes fiestas populares, a la vez religiosas y sociales, honran a los santos patronos de cada barrio o de cada gremio. Están organizadas por las mayordomías — familias que asumen, por turnos, la preparación de la fiesta. De la época colonial hasta hoy, la tradición se ha enriquecido sin perderse jamás. De abril a septiembre, son decenas las velas que marcan el ritmo del año, y Juchitán es su corazón indiscutible. Cada una tiene su nombre, su fecha y su carácter, pero todas comparten los mismos ingredientes: la música en vivo, el baile, los trajes de gala y un ambiente de júbilo incomparable.

La banda de viento, corazón que late de la fiesta

Si hubiera que señalar el elemento indispensable de estas celebraciones, sería sin duda la banda de viento. Presente en cada momento, marca el tono de principio a fin. Abre la calenda, esa procesión en la que los habitantes desfilan por las calles con el traje tradicional. Anima la regada de frutas, el gran desfile de carros alegóricos desde donde se lanzan frutas y regalos a la multitud. Y, por supuesto, hace vibrar el gran baile. Sin ella, la fiesta simplemente no tendría la misma alma.

Las fiestas del Istmo en breve

  • Las velas : grandes fiestas en honor a los santos patronos.

  • Cuándo : de abril a septiembre, a lo largo del año.

  • La música : la banda de viento, presente en cada etapa.

  • Los bailes : los sones istmeños, con trajes de gala.

  • El espíritu : la fe, la fiesta y el vínculo comunitario reunidos.

Cuando suenan las primeras notas de «La Sandunga», es todo un pueblo el que se levanta a bailar.

Sones que hacen bailar a todo un pueblo

En el corazón de la fiesta está el baile. Los sones istmeños — como la célebre «Sandunga», pero también «La Llorona» o «La Tortuga» — forman parte del alma de la región. Con esas melodías, las mujeres desfilan con su espléndido traje de tehuana: huipil bordado, larga enagua y joyas de oro que brillan a la luz. Los hombres, por su parte, visten su atuendo tradicional. El baile de gala se convierte entonces en un espectáculo en sí mismo, donde la elegancia rivaliza con el orgullo. Es una coreografía transmitida de generación en generación, que grandes y pequeños conocen de memoria.

La música, cimiento de la comunidad

En el Istmo, los músicos ocupan un lugar especial. La región les dedica incluso una vela en honor a santa Cecilia, la patrona de los músicos — prueba de la importancia que se concede a su arte. Porque, en el fondo, la música de las fiestas va mucho más allá del entretenimiento. Sella la cohesión de una comunidad en la que todos participan, sin distinción. Preserva una cultura, una lengua y unos saberes que se transmiten con fidelidad. Expresa una fe y una identidad profundamente zapotecas. En cada vela, es un poco del alma del Istmo lo que se representa y se perpetúa.

De las bandas que abren el baile a los sones que se bailan hasta la madrugada, la música es el hilo de oro de las fiestas del Istmo — el que une, año tras año, los corazones y las generaciones.

Para recordar

En el corazón de las velas, las grandes fiestas del Istmo de Tehuantepec, la música es reina: la banda de viento anima cada instante, y los sones istmeños hacen bailar a barrios enteros con trajes de gala. Mucho más que un entretenimiento, es el cimiento de una comunidad y la expresión de una orgullosa identidad zapoteca. Y tú, ¿te gustaría bailar en una vela?

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