TORONTO — Un botteur qui inscrit tous les points de son équipe, et un record d'équipe en prime : samedi, Sean Whyte a réussi huit placements dans la victoire de 24 à 17 des Lions de la Colombie-Britannique sur les Argonauts de Toronto. Huit jours plus tôt, le Québécois Vincent Blanchard avait fait mieux encore, avec neuf placements, un record de la LCF. Deux exploits de botteurs en moins de dix jours, alors que la course aux séries bat son plein.
Dans une ligue où les projecteurs vont d'abord aux quarts-arrière, ce sont cette fois les spécialistes du jeu au pied qui font les manchettes. Et l'un d'eux vient de la région de Drummondville.
Sean Whyte, 24 points à lui seul
À Toronto, l'attaque des Lions n'a pas trouvé la zone des buts, mais leur botteur a fait le travail. Sean Whyte, ancien botteur des Alouettes de Montréal, a inscrit les 24 points de son équipe grâce à huit placements, un nouveau record de concession pour la Colombie-Britannique. Il ne lui manquait qu'un seul placement pour égaler la marque établie la semaine précédente. Du côté des Argonauts, le quart a lancé pour 292 verges et deux touchés, mais Toronto s'est incliné 24 à 17.
Vincent Blanchard, un Québécois dans le livre des records
Le samedi précédent, à Edmonton, Vincent Blanchard avait réussi neuf placements dans la victoire de 37 à 35 des Elks sur les Tiger-Cats de Hamilton, en prolongation. Le record de la LCF était jusque-là de huit placements dans un match, une marque atteinte à cinq reprises. Le botteur de précision, originaire de Saint-Germain-de-Grantham, au Centre-du-Québec, a été directement responsable de 28 des 37 points de son équipe. En deuxième saison complète dans la ligue, il avait réussi 50 de ses 53 tentatives cette année, pour un taux d'efficacité de 94,3 %, avec un plus long placement de 57 verges. « Je suis juste content de faire mon travail », a-t-il dit.
Le record de la LCF : neuf placements dans un match, par Vincent Blanchard (Elks d'Edmonton), le 26 septembre.
Le record d'équipe des Lions : huit placements, par Sean Whyte, le 3 octobre.
L'ancienne marque de la LCF : huit placements, atteinte à cinq reprises.
Le score à Toronto : Lions 24, Argonauts 17.
Le score à Edmonton : Elks 37, Tiger-Cats 35 (prolongation).
Un coup de pouce aux Alouettes
La victoire des Lions arrange aussi Montréal. Avec la défaite de Toronto, les Alouettes n'ont plus besoin que d'une seule victoire pour confirmer leur place au premier rang de l'Est. Les Argonauts, eux, doivent espérer que Montréal perde ses quatre derniers matchs. Ils seront à Ottawa le 16 octobre, puis termineront leur calendrier la semaine suivante contre les Alouettes. Dans l'Ouest, les Lions veulent rattraper les Elks, qui occupent le premier rang. Ils accueilleront le Rouge et Noir vendredi prochain.
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