Au Bas-Saint-Laurent, le vent ne fait pas que tourner les pales : il remplit aussi les coffres des municipalités. La Régie intermunicipale de l'énergie du Bas-Saint-Laurent distribuera 7,5 millions de dollars à ses membres pour l'année 2026 — un sommet, et la suite d'une croissance continue depuis près d'une décennie.

Derrière ce chiffre se cache un modèle de développement régional peu connu ailleurs au Québec : celui où les retombées de l'énergie éolienne ne profitent pas qu'à de grandes entreprises, mais reviennent directement dans les coffres des collectivités qui l'accueillent.

Huit MRC, une même part du gâteau

La décision a été adoptée le 15 septembre, lors de la séance ordinaire du conseil d'administration de la Régie intermunicipale de l'énergie du Bas-Saint-Laurent (RIÉBSL). Chacune des huit MRC de la région recevra 843 750 $, une répartition proportionnelle à sa participation financière dans la régie. De ce montant, chaque MRC remet ensuite 1,25 % dans un Fonds éolien régional de développement, administré par le Collectif régional de développement du Bas-Saint-Laurent. Au final, chaque MRC, de même que la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk et le fonds régional lui-même, reçoivent chacun 750 000 $.

Trois parcs, une croissance constante

Cet argent provient de l'exploitation de trois parcs éoliens : Roncevaux, dans la MRC d'Avignon en Gaspésie, Nicolas-Riou, à Saint-Mathieu-de-Rioux, et celui de la Dune-du-Nord, aux Îles-de-la-Madeleine. La progression est notable d'année en année : 5,5 millions de dollars distribués en 2024, 6,7 millions en 2025, et maintenant 7,5 millions pour 2026. Le budget prévisionnel de 2027 table déjà sur un montant équivalent — une somme appelée à grimper encore davantage lorsque le parc éolien Pohénégamook–Picard–Saint-Antonin–Wolastokuk entrera en service.

Les retombées éoliennes en bref

  • Le montant 2026 : 7,5 millions de dollars distribués par la RIÉBSL.

  • Les bénéficiaires : les huit MRC du Bas-Saint-Laurent et la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk.

  • La source : les parcs éoliens Roncevaux, Nicolas-Riou et de la Dune-du-Nord.

  • Depuis 2017 : près de 74 millions de dollars distribués au total.

  • La suite : une distribution équivalente déjà prévue pour 2027, en hausse à terme.

« Ces retombées représentent un important coup de pouce pour les communautés du Bas-Saint-Laurent et permettent de réaliser différents projets qui contribuent à améliorer leur qualité de vie. » — Michel Lagacé, président de la RIÉBSL

Un modèle pensé pour l'équité

Ce qui distingue la formule du Bas-Saint-Laurent, c'est son souci d'égalité : plutôt que de répartir les revenus selon la richesse foncière de chaque territoire — ce qui ferait fluctuer les montants d'une MRC à l'autre —, la RIÉBSL a choisi un partage équitable entre tous ses membres. Un choix qui garantit à chaque communauté, peu importe sa taille ou sa proximité avec les installations, une part comparable des retombées.

De l'argent qui reste dans la région

Au-delà des chiffres, c'est tout un principe de développement régional qui se dessine : faire de l'énergie éolienne un moteur économique local, et non seulement une infrastructure de production. Avec les nouveaux projets en chantier dans l'Est-du-Québec, cette manne est appelée à prendre encore de l'ampleur dans les années à venir, au bénéfice direct des municipalités qui ont fait le pari du vent.

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