Cette année, à la plus grande compétition scientifique jeunesse au pays, deux jeunes Ontariens ont ébloui les juges. L'un, à peine entré au secondaire, a proposé une nouvelle façon d'expliquer l'expansion de l'Univers. L'autre a corrigé un défaut vieux de 35 ans dans un appareil médical utilisé partout dans le monde. La preuve éclatante que la relève scientifique canadienne est déjà à l'œuvre.

Chaque année, l'Expo-sciences pancanadienne réunit les meilleurs jeunes esprits scientifiques du pays. Pour l'édition 2026, ils étaient 390 finalistes, sélectionnés à travers un réseau de compétitions régionales, à présenter leurs projets devant plus de 250 juges. Deux d'entre eux ont raflé les plus grands honneurs — et leurs travaux forcent l'admiration.

Quand un élève de 9e année propose une explication crédible à l'expansion de l'Univers, on mesure de quoi la curiosité des jeunes est capable.

Repenser l'Univers, dès le secondaire

Le premier lauréat, Liam Desre, vient de Kingston, en Ontario, et n'est qu'en 9e année. Son projet lui a valu le Prix du meilleur projet – Découverte, rien de moins. Son idée ? Proposer un nouveau modèle de l'expansion de l'Univers qui ne fait pas appel à l'énergie noire. Cette mystérieuse énergie, invoquée par les scientifiques pour expliquer pourquoi l'Univers s'étend de plus en plus vite, représenterait pourtant près de 70 % du cosmos — sans qu'on l'ait jamais observée directement. Qu'un adolescent avance une explication de rechange jugée « crédible » par les experts en dit long sur son talent. Il ne s'agit évidemment pas de réécrire la physique du jour au lendemain, mais d'une audace intellectuelle qui impressionne.

Corriger une injustice médicale vieille de 35 ans

La seconde lauréate, Gurnoor Kaur, est élève de 11e année dans la région de Waterloo. Son projet, baptisé Eigenpulse, lui a valu le Prix du meilleur projet – Innovation, et il touche à un enjeu bien concret : ces petites pinces que l'on met au bout du doigt à l'hôpital pour mesurer le taux d'oxygène dans le sang. Depuis des décennies, ces capteurs sont moins précis sur les peaux foncées — un biais qui a contribué à de moins bons diagnostics, voire à des décès évitables. Là où l'on croyait le problème lié au manque de données diversifiées, la jeune chercheuse a mis le doigt sur une instabilité mathématique dans les modèles eux-mêmes. En corrigeant ce défaut, elle est parvenue à réduire le biais de 2,3 % à moins de 0,15 %. Une avancée pour l'équité en santé, imaginée par une adolescente.

L'Expo-sciences pancanadienne 2026 en bref

  • Les finalistes : 390 jeunes, de la 7e année au cégep, venus de tout le pays.

  • Les projets : 344 présentés, évalués par plus de 250 juges.

  • Les grands prix : Découverte pour Liam Desre (Kingston), Innovation pour Gurnoor Kaur (Waterloo).

  • L'ampleur : près de 2 millions de dollars en bourses et en prix.

  • L'organisateur : Sciences jeunesse Canada, un organisme voué à la relève depuis 1966.

Derrière chaque projet, il y a une jeune personne à qui l'on a donné le droit d'être curieuse. C'est peut-être là le plus bel investissement d'un pays.

Une génération qui donne espoir

Au-delà des prix, ces deux histoires racontent quelque chose de réconfortant. Elles rappellent qu'avec un peu d'encouragement et les bons outils, des jeunes de 14 ou 17 ans peuvent s'attaquer à des questions que même les grands laboratoires trouvent redoutables — l'origine de l'Univers, l'équité des soins. Partout au pays, dans les écoles et les clubs de sciences, des milliers d'autres suivent le même chemin. De quoi regarder l'avenir de la science canadienne avec beaucoup d'optimisme.

Deux jeunes, deux idées lumineuses, un même message : la curiosité, quand on la cultive, n'a pas d'âge — et elle change le monde.

À retenir

À l'Expo-sciences pancanadienne 2026, deux élèves ontariens ont décroché les plus grands honneurs : l'un pour un nouveau modèle d'expansion de l'Univers, l'autre pour la correction d'un biais médical vieux de 35 ans. La relève scientifique canadienne se porte à merveille — et elle a de quoi nous inspirer.

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