El ruido es ensordecedor. No el de una multitud en delirio, sino el más profundo de un techo de cristal que se pulveriza en mil pedazos. En este mes de febrero de 2026, el deporte femenino en Canadá ya no es una causa que defender: es una potencia económica y cultural en plena eclosión. La época en la que las atletas se peleaban por unas migajas de visibilidad mediática parece haber quedado atrás. Hoy se habla de arenas con entradas agotadas, de derechos de transmisión que se disparan y de patrocinadores que hacen fila. Desde la Liga Profesional de Hockey Femenino (LPHF), que ha transformado el panorama sobre el hielo, hasta la nueva liga de fútbol que está a punto de hacer lo mismo sobre el césped, el inicio de 2026 no es un simple momento. Es un punto de inflexión, el amanecer de una nueva era en la que el deporte se conjuga por fin, y de forma duradera, en femenino.
La revolución sobre el hielo: la LPHF cambia las reglas del juego
Hace apenas dos años, la idea todavía parecía un sueño lejano. Una liga profesional de hockey para mujeres, con salarios reales, una estructura sólida y una visibilidad digna de ese nombre. Hoy, en febrero de 2026, la LPHF ya no es un sueño: es un éxito rotundo. Tras una primera temporada histórica, la liga no solo demostró su viabilidad, sino que superó todas las expectativas.
Los partidos de los equipos de Montreal, Ottawa y Toronto se disputan regularmente ante miles de espectadores. El Centre Bell y el Scotiabank Arena han registrado récords de asistencia para un partido de hockey femenino, no una vez, sino en varias ocasiones. Las familias acuden en masa, las niñas lucen con orgullo las camisetas de sus nuevas ídolas: Marie-Philip Poulin, Sarah Nurse, Hilary Knight. Estos nombres ya no son conocidos solo por los iniciados: se han convertido en figuras populares.
Lo que ha cambiado es el modelo de negocio. La LPHF no es una liga amateur mejorada, es una empresa profesional, financiada por inversores que creen en el potencial comercial del deporte femenino. Las jugadoras tienen contratos garantizados, un seguro médico, y ya no necesitan compaginar dos o tres trabajos para vivir de su pasión. Esta profesionalización tiene un efecto directo en la calidad del espectáculo. El juego es más rápido, más físico, más emocionante que nunca. Los difusores, como Radio-Canada/CBC y TSN/RDS, han seguido el movimiento, ofreciendo una cobertura nacional que alimenta el entusiasmo. El círculo virtuoso se ha puesto en marcha: la visibilidad atrae a los aficionados, los aficionados atraen a los patrocinadores, y los patrocinadores financian el desarrollo de la liga.
El efecto arrastre: el fútbol y el baloncesto siguen el ejemplo
El éxito de la LPHF ha tenido un espectacular efecto arrastre en todo el ecosistema deportivo canadiense. Ha demostrado que existe un mercado para el deporte femenino profesional y que el público está dispuesto a pagar por verlo. Esta prueba de concepto ha dado alas a otros proyectos largamente gestados.
El más esperado es, sin duda, el de la nueva liga profesional femenina de fútbol, cuyo saque inicial está previsto para 2027. Impulsada por figuras emblemáticas como Christine Sinclair y Diana Matheson, la liga ya ha anunciado sus primeras franquicias en Vancouver, Calgary y Toronto. El entusiasmo es palpable. Tras años viendo a sus mejores jugadoras emigrar a Estados Unidos o a Europa, Canadá está por fin a punto de ofrecer una salida profesional a sus talentos locales. El éxito de la selección nacional, campeona olímpica vigente, ha creado una generación de jóvenes aficionadas que solo esperan una cosa: poder animar a un club de su ciudad.
El baloncesto no se queda atrás. El anuncio de la llegada de una franquicia de la WNBA a Toronto para la temporada 2026 fue recibido con enorme fervor. El éxito de los Raptors ha transformado a Canadá en una nación de baloncesto, y la demanda por ver a las mejores jugadoras del mundo es enorme. La presencia de jugadoras canadienses de primer nivel en la WNBA, como Kia Nurse o Bridget Carleton, no hace sino amplificar el fenómeno. El primer partido en casa ya se perfila como uno de los eventos deportivos más codiciados del año.
Invertir en femenino: los patrocinadores lo han entendido
Esta efervescencia no habría sido posible sin un gran cambio de mentalidad en el mundo empresarial. Las empresas canadienses ya no ven el deporte femenino como una obra de caridad, sino como una oportunidad de marketing de primer nivel. Marcas como Canadian Tire, Scotiabank, Loblaws y Telus invierten sumas récord, no solo en las ligas profesionales, sino también en los programas de desarrollo de base.
¿Por qué este entusiasmo? Las razones son múltiples. En primer lugar, el público del deporte femenino es diferente. Es más familiar, más diverso y muy comprometido. Asociarse al deporte femenino es proyectar una imagen de marca moderna, inclusiva y en sintonía con los valores de la sociedad. Además, las cifras hablan por sí solas. Los estudios muestran que los aficionados al deporte femenino son más propensos a apoyar a las marcas que patrocinan a sus equipos y atletas favoritas. Es un retorno de la inversión tangible.
Esta nueva dinámica también se refleja entre bambalinas. Cada vez se ve a más mujeres acceder a puestos de dirección en las organizaciones deportivas, a agentes que representan a las jugadoras, a analistas y comentaristas en los medios. El ecosistema se feminiza en todos los niveles, creando un entorno más acogedor y más propicio para el éxito.
Los desafíos persisten, la lucha continúa
Sin embargo, sería ingenuo creer que la partida está ganada. A pesar de los progresos espectaculares, persisten desigualdades. Los salarios en las ligas femeninas, aunque al alza, siguen siendo incomparables con los de sus homólogos masculinos. La cobertura mediática, fuera de los grandes eventos, aún está lejos de ser paritaria. El acceso a infraestructuras de calidad y a entrenadores de alto nivel sigue siendo un reto para muchas niñas, sobre todo en comunidades rurales o marginadas.
Organizaciones como «Femmes et Sport Canada» siguen desempeñando un papel esencial de vigilancia, publicando datos, interpelando a los responsables de la toma de decisiones y proponiendo soluciones para alcanzar una verdadera equidad. La lucha por unas condiciones de práctica seguras, libres de acoso y abusos, sigue siendo también una prioridad absoluta.
A comienzos de 2026, el deporte femenino en Canadá se encuentra en una encrucijada. Ha ganado la batalla de la legitimidad. Ahora debe ganar la de la sostenibilidad. Los cimientos son sólidos, el impulso es potente. El reto de los próximos años será consolidar estos logros, seguir construyendo y asegurarse de que el entusiasmo actual se transforme en un apoyo duradero, en todos los niveles, desde el patio de la escuela primaria hasta las mayores arenas del país. El futuro del deporte canadiense se anuncia apasionante. Y será, sin lugar a dudas, cada vez más femenino.
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