Resistía desde hacía diecisiete años. Último vestigio de una época superada, el récord del mundo de los 200 metros mariposa pasaba por inatacable — hasta el 5 de julio, cuando una torontesa de 19 años lo borró en la piscina olímpica de Montreal. Summer McIntosh cumplió esa noche el sueño que llevaba consigo desde la infancia.

Algunos cronos parecen pertenecer a otra era. Este era el símbolo perfecto: establecido en 2009, había sobrevivido a todo, incluida la prohibición de los bañadores que lo habían hecho posible. Hizo falta una nadadora nacida después del cambio de siglo para hacerlo caer.

Un récord de la era de los bañadores técnicos acaba de caer — batido, diecisiete años después, sin bañador técnico.

El último récord de una época superada

Para medir la hazaña, hay que remontarse a octubre de 2009. Ese año, la china Liu Zige firma un crono de 2:01.81, en plena «era de los bañadores técnicos» — ese breve periodo en el que unos trajes de poliuretano ofrecían una ventaja tal que acabaron siendo prohibidos ya en 2010. Decenas de marcas establecidas entonces han caído desde entonces. Esa no: se había convertido en el récord del mundo individual más antiguo aún vigente en la natación femenina, y en el último legado de aquella época en el lado femenino. Un detalle sabroso: cuando Liu Zige lo estableció, Summer McIntosh tenía tres años.

Una carrera dominada de principio a fin

El 5 de julio de 2026, en la velada inaugural de las Pruebas Canadienses de natación, la canadiense tocó la pared en 2:01.65. Dieciséis centésimas menos que la marca de 2009, y treinta y cuatro centésimas rebajadas a su propio récord canadiense. Salió muy fuerte y marcó la diferencia en el tercer parcial de cincuenta metros, antes de volver con aplomo en los últimos metros. «En cuanto me lancé, me sentí increíblemente bien», confesó tras la prueba, saludando a un público que la llevó en volandas de principio a fin.

La carrera en breve

  • El crono : 2:01.65 en los 200 m mariposa.

  • El récord anterior : 2:01.81, establecido por Liu Zige en 2009.

  • La diferencia : dieciséis centésimas de segundo.

  • El lugar : piscina del Parque Olímpico de Montreal, el 5 de julio de 2026.

  • El podio : Mary-Sophie Harvey 2.ª, Clare Watson 3.ª.

Se había quedado a dieciocho centésimas el verano anterior. Un año después, ya no dejaba nada al azar.

El sueño de una niña, perseguido con paciencia

La nadadora nunca lo ha ocultado: de todos los récords del mundo, ese era el suyo. El que perseguía desde muy pequeña. El verano anterior, en los Campeonatos del Mundo de Singapur, había rozado la marca — le faltaron dieciocho centésimas. Un fracaso mínimo, que bastó para convertir el objetivo en una evidencia. El éxito, esta vez, no tiene nada de casualidad: es la culminación de años de trabajo en una distancia que ya domina, ella que es campeona olímpica y campeona del mundo vigente.

Cuatro récords del mundo a los 19 años

Summer McIntosh posee ahora el récord mundial de cuatro pruebas: los 200 y 400 metros estilos, los 400 metros libres y, ahora, los 200 metros mariposa. Se trata del séptimo récord del mundo en piscina larga de su joven carrera, a la que se suman tres títulos olímpicos y ocho títulos mundiales. Su trayectoria ilustra el formidable impulso del deporte femenino canadiense de alto nivel — un movimiento que se encuentra también en otros ámbitos, del baloncesto con el Toronto Tempo al fútbol con la Northern Super League.

Montreal, cincuenta años después de 1976

El lugar añade simbolismo. Por primera vez en catorce años, las Pruebas Canadienses se celebraban en el Parque Olímpico de Montreal — allí mismo donde, hace cincuenta años, los Juegos de 1976 vieron a los nadadores canadienses lograr ocho de las once medallas del país. Natación Canadá aprovechó para homenajear a los atletas y entrenadores de aquel equipo histórico. Aún más íntimo: fue en esa misma piscina donde la madre de Summer McIntosh, nadadora ella misma, batió un récord canadiense en 1985. Cuarenta y un años después, su hija escribía allí una página mundial.

¿Y ahora?

Estas Pruebas servían de clasificación para los Campeonatos Panpacíficos, próxima gran cita de la temporada. Una cosa es segura: a los 19 años, la nadadora torontesa no ha terminado, ni mucho menos, de sacudir los libros de récords.

Algunos récords parecen pertenecer a otra época — hasta el día en que alguien se niega a creerlo. El 5 de julio, en Montreal, un sueño de infancia acabó alcanzando a la historia.

Para recordar

A los 19 años, Summer McIntosh borró el récord del mundo más antiguo de la natación femenina, nadando los 200 m mariposa en 2:01.65 ante el público montrealés. Una hazaña construida con paciencia, en la piscina donde su madre brillaba cuarenta años antes. Y tú, ¿qué hazaña deportiva canadiense te ha marcado más este año?

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