Muchos imaginan Canadá como un país que solo habla dos lenguas: el francés y el inglés. La realidad es mucho más rica. De un océano a otro, el país canta también en inuktitut, en cree, en ojibwe, en mi'kmaq, en mohawk — y en decenas de otras lenguas. Primer capítulo de una nueva serie de La Touche, dedicada a esas músicas que protegen una identidad.

Tras nuestro viaje a México, al Istmo de Tehuantepec, nuestra nueva serie hace las maletas más cerca de casa. Porque Canadá posee también un patrimonio lingüístico de una riqueza excepcional — a menudo poco conocido y, sin embargo, muy vivo. Este recorrido no será solo geográfico: será, ante todo, humano.

Cada lengua que sobrevive es una manera única de comprender el mundo que sigue viva.

Un país con decenas de lenguas

Mucho antes de la llegada de los europeos, el territorio hoy llamado Canadá ya resonaba con decenas de lenguas. Siguen aquí. Según Statistique Canada, todavía se hablan más de 70 lenguas indígenas, repartidas en una docena de familias lingüísticas. Algunas existen y evolucionan desde hace miles de años — mucho más tiempo que el francés o el inglés. A esas lenguas de los primeros pueblos se suman las dos lenguas oficiales, así como los cientos de lenguas traídas por la inmigración. Canadá es, en el sentido más literal, un país polifónico.

Lenguas muy vivas

Entre esas lenguas, varias siguen siendo sólidas. El cree, el ojibwe y el inuktitut cuentan todavía con decenas de miles de hablantes, y el inuktitut ocupa un lugar central en la vida cotidiana del Norte. Otras lenguas, en cambio, son mucho más frágiles: el haida, el tlingit o el kutenai ya solo los habla un puñado de personas, a menudo mayores. La situación varía enormemente de una comunidad a otra — pero en todas partes se manifiesta una misma voluntad: la de transmitir.

El Canadá polifónico en breve

  • Más de 70 : el número de lenguas indígenas que aún se hablan en el país.

  • Una docena : el número de familias lingüísticas indígenas.

  • Milenios : algunas de estas lenguas existen desde hace miles de años.

  • Las más vivas : el cree, el ojibwe y el inuktitut.

  • Sin olvidar : las dos lenguas oficiales y las lenguas de la inmigración.

Una lengua no es solo un medio de comunicación: es la memoria viva de un pueblo.

Una historia que hay que mirar de frente

Si tantas de estas lenguas están hoy debilitadas, no es fruto del azar. Durante generaciones, unas políticas de asimilación desalentaron, y luego prohibieron activamente, el uso de las lenguas indígenas — rompiendo una transmisión que duraba desde hacía siglos. Reconocer esta historia forma parte del camino hacia la verdad y la reconciliación. Y es precisamente sobre ese trasfondo donde el renacer actual cobra todo su sentido: es también un acto de resiliencia.

El renacer: cuando la lengua vuelve a transmitirse

Porque la buena noticia está ahí. Por todo el país, las comunidades indígenas llevan a cabo un formidable trabajo de revitalización. Escuelas de inmersión enseñan las lenguas desde la primera infancia; «nidos lingüísticos» reúnen a los mayores y a los más pequeños; aplicaciones, cursos en línea y recursos digitales llegan a las jóvenes generaciones. Los mayores, guardianes de la memoria, desempeñan en ello un papel irremplazable. Y, muy a menudo, esa transmisión pasa por la música: un canto gutural inuit, el ritmo de un tambor, una canción en lengua ancestral valen a veces más que muchos manuales.

Un viaje de un océano a otro

Es ese viaje el que les proponemos emprender. En los próximos reportajes iremos al encuentro de las Primeras Naciones, de los inuit y de los métis; escucharemos a Quebec y a Acadia cantar su identidad; aguzaremos el oído hacia el Atlántico, las Praderas y el Pacífico; y veremos cómo la inmigración enriqueció, también ella, el gran concierto canadiense. Todo un país que, a su manera, ha decidido escucharse.

Porque cada lengua que desaparece se lleva una forma única de ver el mundo. Y cada canción que sobrevive es una victoria de la memoria colectiva.

Para recordar

Canadá no canta solo en francés y en inglés: más de 70 lenguas indígenas resuenan aún, junto a las lenguas de la inmigración. Debilitadas por la historia, renacen hoy gracias a las comunidades, la escuela y la música. Primera etapa de una serie de La Touche a través de un país sorprendentemente polifónico. Y tú, ¿conocías esta riqueza?

La Touche | Una Mirada Positiva sobre el Mundo