Tunis–Ottawa : 60 ans d’une relation qui se renforce au fil du temps

À l’approche de la Fête du Canada, l’ambassade du Canada à Tunis a marqué un jalon important : soixante ans de présence en Tunisie. Une soirée chaleureuse, à l’image d’une amitié tuniso-canadienne qui se cultive depuis des décennies.

Le 9 juin 2026, dans les jardins de l’ambassade du Canada à Tunis, partenaires tunisiens, membres du corps diplomatique et acteurs de la relation bilatérale se sont réunis pour une célébration peu ordinaire. L’occasion : le 60ᵉ anniversaire de l’ouverture de l’ambassade du Canada en Tunisie, la toute première représentation diplomatique canadienne établie au Maghreb.

Présidée par l’ambassadeur du Canada en Tunisie, Alexandre Bilodeau, et tenue en présence du ministre tunisien de l’Environnement, Habib Abid, la réception a donné le coup d’envoi d’une « Semaine de la diplomatie canadienne ». Une parenthèse de convivialité où l’on s’est surtout retrouvé pour échanger, se rencontrer et partager un moment empreint de cordialité.

Soixante ans de proximité, ce n’est pas seulement une date sur un calendrier. C’est une amitié qui continue de se renforcer au fil du temps.

Soixante ans de présence, pionnière au Maghreb

Lorsque le Canada a ouvert son ambassade à Tunis il y a six décennies, il posait là sa première pierre diplomatique dans toute la région du Maghreb. Un détail en dit long sur la symbolique de ce lien : la chancellerie est installée rue de la Feuille d’Érable, en plein cœur de Tunis.

Depuis, la relation s’est tissée patiemment, bien au-delà du protocole. Éducation, environnement, développement économique, gouvernance et, surtout, échanges humains : autant de domaines où les deux pays ont appris à travailler ensemble. Lors de la cérémonie, le ministre Habib Abid a d’ailleurs salué la solidité de ces liens et leur évolution constante au fil des années.

Une semaine pour célébrer tous les visages de la diplomatie

La soirée n’était qu’un début. Tout au long de la Semaine de la diplomatie canadienne, l’ambassade déploie une programmation qui se veut le reflet des multiples facettes des relations entre les deux pays. Les treize drapeaux des provinces et territoires canadiens flottent au-dessus d’une exposition photo retraçant un siècle de mouvements artistiques au Canada, accessible au public sur les murs mêmes de l’ambassade.

Le reste du programme mêle les genres : des rencontres organisées par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada pour faire connaître les possibilités d’études et de mobilité vers le Canada, un marché solidaire mettant à l’honneur des artisanes tunisiennes, une activité réunissant étudiants et enseignants autour de l’art, du design et de la diplomatie culturelle, et même une exposition consacrée à l’engagement des Forces armées canadiennes.

Entre deux pays séparés par un océan, ce sont souvent les rencontres humaines — pas les traités — qui tissent les liens les plus durables.

Un pont humain et culturel

Au fil des décennies, la véritable richesse de cette relation s’est nichée dans les parcours individuels : étudiants tunisiens partis se former au Canada, familles installées de part et d’autre de l’Atlantique, chercheurs et entrepreneurs faisant le va-et-vient entre Tunis, Montréal et Ottawa. Le Québec, en particulier, est devenu une terre d’accueil et de réussite pour une communauté tunisienne nombreuse et dynamique.

La programmation de la semaine en offre un symbole tout en musique : un concert de jazz réunissant la trompettiste québécoise Rachel Therrien et le pianiste tunisien Omar El Ouaer. Deux univers, deux rives, une même scène — une jolie métaphore de ce que ces soixante ans ont rendu possible.

Une amitié tournée vers l’avenir

Au-delà du bilan, les discussions ont aussi regardé devant. Le développement durable et la transition écologique — un terrain où Tunisie et Canada partagent des défis communs — figuraient au cœur des échanges, signe que ce partenariat ne se contente pas de célébrer son passé. Cette semaine commémorative se veut autant un hommage qu’un point de départ : l’occasion de dresser le bilan de soixante ans de coopération fructueuse et d’ouvrir de nouvelles perspectives.

Car c’est sans doute là le plus beau message de cet anniversaire. Une relation entre deux pays peut s’entretenir comme une amitié : avec de la constance, de la bienveillance, et l’envie sincère de continuer à se retrouver.

Soixante ans plus tard, la feuille d’érable et le drapeau rouge et blanc de la Tunisie ont encore beaucoup à se dire.