Il aura fallu attendre l’ultime minute. Grâce à un but de son capitaine Stephen Eustáquio dans le temps additionnel, le Canada a battu l’Afrique du Sud (1-0) et décroché la première qualification de son histoire pour les 8es de finale d’une Coupe du monde.
C’était le tout premier match à élimination directe de ce Mondial 2026, dimanche soir, au SoFi Stadium de Los Angeles. Deux équipes qui découvraient ce stade de la compétition — le Canada pour sa troisième Coupe du monde, l’Afrique du Sud pour sa quatrième — et qui n’avaient encore jamais atteint les phases finales. Autant dire que la tension était à son comble, et le verrou, longtemps impossible à faire sauter.
À la 90ᵉ+2, alors que tout le monde voyait déjà les prolongations, le capitaine a tout changé d’une frappe.
Un match verrouillé, un dénouement à l’arrachée
Pendant 90 minutes, le scénario s’est répété : le Canada poussait, l’Afrique du Sud résistait. Les « Bafana Bafana », solides et bien organisés, ont conservé davantage le ballon (58 % de possession), mais c’est bien le Canada qui s’est procuré les meilleures occasions — 14 tirs, dont 7 cadrés, contre seulement 6 tentatives sud-africaines. Longtemps, le gardien Ronwen Williams a tenu les siens à bout de bras, multipliant les arrêts décisifs.
Alors que la prolongation semblait inévitable, le sort a basculé dans le temps additionnel. Sur un centre de Niko Sigur mal repoussé par la défense, Stephen Eustáquio a contrôlé de la poitrine avant d’expédier une frappe précise dans le petit filet opposé (90ᵉ+2). Une délivrance. Le capitaine venait d’inscrire l’un des buts les plus importants de l’histoire du soccer canadien.
Afrique du Sud 0 – 1 Canada
| 90ᵉ+2 | Le but vainqueur de Stephen Eustáquio, le capitaine canadien |
| 14 tirs | Tentés par le Canada (dont 7 cadrés), contre 6 pour l’Afrique du Sud |
| 1ʳᵉ fois | Que le Canada atteint les 8es de finale d’une Coupe du monde |
| 4 juillet | Prochain rendez-vous, en 8es, à Houston, face aux Pays-Bas ou au Maroc |
Un capitaine au rendez-vous
Au-delà du résultat, c’est l’homme du moment qui a marqué les esprits. En délivrant les siens dans les arrêts de jeu, Stephen Eustáquio a endossé le costume de sauveur — et il a tenu à partager ce moment avec tout le groupe. « C’est un but incroyable, mais quand j’ai tiré, j’ai eu l’impression que tout le monde tirait avec moi », a-t-il confié après la rencontre, fidèle à l’esprit collectif qui porte cette équipe depuis le début du tournoi.
Le match a aussi offert un clin d’œil à l’histoire : en entrant en jeu, Alphonso Davies est devenu le 1000ᵉ joueur à fouler les pelouses de cette Coupe du monde 2026. De quoi rappeler que cette équipe canadienne, portée par une génération talentueuse, écrit peu à peu sa propre légende.
« Quand j’ai tiré, j’ai eu l’impression que tout le monde tirait avec moi. »
Place aux 8es de finale
Le Canada n’a pas le temps de savourer trop longtemps. Le pays hôte connaîtra son prochain adversaire à l’issue d’une autre affiche : ce sera les Pays-Bas ou le Maroc, samedi prochain à Houston, pour un 8e de finale d’un tout autre calibre. Mais qu’importe l’adversaire : pour la première fois de son histoire, le Canada fait partie des seize dernières nations de la planète. Et sur ses propres terres, le rêve continue.
Un match longtemps fermé, un éclair en fin de partie, et toute une nation qui continue de rêver. C’est aussi ça, la magie d’une Coupe du monde à domicile.
La Touche | Regard Positif sur le Monde
