Desde el pitido inicial del 11 de junio, cientos de miles de aficionados recorren Estados Unidos, Canadá y México. Tras la fiesta, una pregunta vuelve en todos los idiomas: ¿cuánto cuesta, de verdad, un Mundial cuando se vive sobre el terreno?
Es el Mundial más grande de la historia: 48 selecciones, 104 partidos, 16 ciudades repartidas en tres países. Y es también un gigantesco desplazamiento humano. Para los millones de personas que siguen el torneo de junio a julio, la aventura no se limita a lo que ocurre en el césped — empieza desde la búsqueda de un billete de avión, de una cama para pasar la noche y de un medio para llegar al estadio.
Unos días después del comienzo de la competición, se dibuja un primer retrato. Y cuenta tanto el entusiasmo de las multitudes como el rompecabezas presupuestario de los aficionados.
La aventura no empieza con el pitido inicial. Empieza con un billete de avión, una cama para la noche y un trayecto hasta el estadio.
Gradas bien llenas — y un récord en el punto de mira
En el terreno de la asistencia, el inicio del torneo cumple sus promesas. Los ocho primeros partidos reunieron algo más de 500 000 espectadores, es decir, unas 63 000 personas por encuentro. El partido inaugural de México frente a Sudáfrica, en Ciudad de México, atrajo incluso cerca de 81 000 espectadores — la mayor asistencia hasta la fecha, casi igualada por Brasil–Marruecos en la región de Nueva York.
Con un formato ampliado, la FIFA espera superar el récord absoluto de asistencia de un Mundial, establecido… en Estados Unidos en 1994 (alrededor de 3,5 millones de espectadores). No todo es perfecto, sin embargo: pese a cifras oficiales cercanas al «lleno total», los asientos vacíos bien visibles en algunas imágenes alimentaron un debate sobre cómo se contabilizan las entradas. Lo cierto es que el ambiente sí está a la altura.
La asistencia en cifras
| ~63 000 | espectadores de media por partido en los 8 primeros encuentros |
| ~81 000 | récord de asistencia hasta la fecha (México–Sudáfrica, en Ciudad de México) |
| ~6,5 M | de visitantes previstos en el conjunto del torneo |
| 3,5 M | el récord histórico de asistencia (1994) que la FIFA quiere batir |
Alojarse: la gran lotería de los precios
Es, sin duda, la partida de gasto más imprevisible. De una ciudad a otra, las diferencias son vertiginosas. En las alquileres de corta duración, las tarifas medias más altas se encuentran en Kansas City (alrededor de 540 $ la noche) y en Vancouver (más de 460 $). En cuanto a los hoteles, Vancouver encabeza la lista, con medias que se acercan a los 890 $ la noche — una rareza ligada a un parque hotelero limitado. En cambio, las ciudades mexicanas siguen siendo las más asequibles, con alquileres a menudo en torno a los 100 $, a pesar de una demanda que se ha disparado.
La paradoja de este Mundial es que la escalada no se produjo en todas partes. En Estados Unidos, cerca del 80 % de los hoteles de las ciudades anfitrionas anunciaban reservas por debajo de las previsiones. Los viajeros, por su parte, entendieron rápido la regla: en grupo, el alquiler de un apartamento sale mucho más barato que varias habitaciones de hotel. Salvo para las grandes citas: para el fin de semana de la final, cerca del estadio de la región de Nueva York, algunos alquileres se anunciaban entre 13 000 y 17 000 $… por tres noches.
Desplazarse: la otra línea del presupuesto
Queda llegar a los estadios, a menudo alejados del centro. También aquí la cuenta sube rápido: entre un trayecto en coche con conductor, la entrada y una cerveza, algunos aficionados vieron su velada acercarse a los 150 $, sin contar aparcamientos anunciados, en algunos lugares, a varias decenas de dólares. La buena noticia: varias ciudades anfitrionas se anticiparon instalando señalización multilingüe y reforzando las conexiones hacia los recintos, para agilizar los desplazamientos de esta marea internacional.
De un estadio a otro, una cerveza y una comida pueden costar 10 $… o más de 34 $. El mismo Mundial, dos realidades muy distintas.
Comer en el estadio: el choque de las cuentas
Es quizás el tema que más ha hecho reaccionar a los aficionados. A falta de una tarifa única — la FIFA optó por conservar a los concesionarios habituales de cada recinto —, los precios varían enormemente. Una cerveza de 16 oz roza los 18 $, un churro casi 11 $, un pretzel 13,49 $, y una botella de agua de un litro supera los 10 $, lo que ha suscitado inquietud cuando el calor se anuncia intenso en varias ciudades.
El contraste geográfico es llamativo, como muestra la tabla siguiente: es en México donde se come y se bebe más barato, mientras que varios estadios estadounidenses figuran entre los más caros del mundo.
Una cerveza + una comida en el estadio (en $ EE. UU.)
| 34,24 $ | estadio de la bahía de San Francisco — el más caro del torneo |
| 33,22 $ | estadio de la región de Nueva York, donde se jugará la final |
| ~18 $ + 15 $ | en Toronto: comida ~18 $ y pinta ~15 $, de las más altas |
| 9,77 $ | en Guadalajara (México) — la opción más asequible, casi 25 $ menos |
Una experiencia a varias velocidades
En el fondo, esa es quizás la gran lección de estos primeros días: no existe un solo Mundial, sino tantas experiencias como presupuestos. Se puede vivir el torneo en el lujo neoyorquino, como se puede saborear, a menor coste, en el fervor de los estadios mexicanos. Muchos aficionados lo han entendido: una comida antes del partido, un alquiler compartido entre varios, una ciudad anfitriona menos solicitada, y la cuenta vuelve a ser razonable.
Porque, a pesar de los precios, lo esencial permanece intacto. Mexicanos, brasileños, bosnios, canadienses y decenas de otras naciones se cruzan en las mismas calles, comparten las mismas colas y cantan en las mismas gradas. A ese precio, algunos dirán que el recuerdo, ese, no tiene equivalente.
Un Mundial se cuenta en goles, en kilómetros y en dólares. Pero lo que se recuerda de él, casi siempre, no se puede cifrar.
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