Montréal, le 1er décembre 2025 — Dans un contexte de profondes transformations du milieu culturel, le Regroupement des festivals régionaux artistiques indépendants (REFRAIN) franchit une étape majeure avec la création de l’Observatoire pour la culture indépendante et les festivals artistiques. Cette nouvelle plateforme de recherche et d’analyse vise à mieux comprendre les réalités, les défis et les retombées du secteur culturel indépendant au Québec, afin d’en assurer la pérennité et le développement durable.
Présenté officiellement lors d’un événement tenu à HEC Montréal, ce projet structurant marque une volonté claire : outiller le milieu culturel avec des données solides, crédibles et ancrées dans la réalité du terrain.
Un appui gouvernemental fort pour une initiative novatrice
Le lancement de l’Observatoire s’est déroulé en présence de Mme Madeleine Chenette, secrétaire parlementaire du ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes et ministre responsable des Langues officielles, ainsi que secrétaire d’État (Sports). À cette occasion, elle a confirmé une contribution de 200 000 dollars du gouvernement du Canada, destinée à soutenir la mise en place et les travaux de l’Observatoire au cours des deux prochaines années.
Cet investissement témoigne de la reconnaissance du rôle central que jouent les festivals indépendants dans la vitalité culturelle, économique et sociale des régions québécoises.
« L’Observatoire pour la culture indépendante et les festivals artistiques devient un outil essentiel pour produire des données crédibles et consolider notre souveraineté culturelle. Il renforcera notre capacité collective à protéger ce qui fait la richesse et l’unicité de notre culture », a souligné Mme Chenette, également députée de Thérèse–De Blainville.
Un pont entre le milieu académique et les acteurs culturels
Pensé comme un espace de dialogue entre la recherche et le terrain, l’Observatoire s’appuie sur un solide réseau de partenaires universitaires. Dès l’hiver 2026, ses travaux débuteront en collaboration avec HEC Montréal, l’Université du Québec à Montréal (UQAM) et l’École nationale d’administration publique (ÉNAP).
Ces institutions mettront à contribution leurs expertises en :
- politiques culturelles,
- gouvernance publique,
- innovation organisationnelle,
- analyse des retombées sociales, territoriales et culturelles,
bien au-delà des seuls indicateurs économiques.
En réunissant chercheurs, gestionnaires culturels et décideurs publics, le REFRAIN souhaite mieux documenter les mutations en cours et proposer des pistes d’action concrètes pour soutenir les festivals indépendants.
Une réponse concrète à des enjeux urgents du milieu culturel
Le secteur des festivals artistiques indépendants fait face à des défis majeurs : baisse de fréquentation, évolution des habitudes de consommation culturelle, transition numérique accélérée, pressions financières accrues et complexification des modèles d’affaires.
Pour Caroline Parent, présidente du conseil d’administration du REFRAIN, la création de l’Observatoire arrive à un moment clé :
« Cet appui du gouvernement fédéral arrive à un moment charnière. L’Observatoire est un projet nécessaire pour notre industrie. Il permettra enfin de produire des données rigoureuses et d’orienter plus efficacement les politiques publiques en matière de culture. »
Mettre la recherche au service de l’action culturelle
Concrètement, l’Observatoire aura pour mission de :
- coordonner des études sectorielles,
- mettre en place des comités d’experts,
- réaliser des consultations auprès des festivals et événements,
- assurer le transfert des connaissances vers les décideurs publics et les organismes culturels.
Selon Patrick Kearney, directeur général du REFRAIN, l’enthousiasme autour du projet confirme un besoin réel et partagé :
« L’intérêt manifesté par nos membres, les chercheurs et les institutions démontre à quel point le milieu ressent le besoin de mieux comprendre les transformations profondes qu’il traverse, afin d’y répondre avec des solutions éclairées et durables. »
Le REFRAIN : un acteur clé de la diversité culturelle québécoise
Fondé en 2020, le REFRAIN regroupe aujourd’hui plus d’une centaine de festivals et événements artistiques indépendants, répartis dans toutes les régions du Québec. L’organisation œuvre à renforcer l’accès à la culture, à soutenir les créatrices et créateurs et à défendre les intérêts d’un secteur essentiel à la diversité culturelle québécoise.
Avec la création de l’Observatoire, le REFRAIN confirme son rôle de chef de file dans la structuration et la reconnaissance du milieu des festivals indépendants, tout en posant les bases d’un avenir culturel plus résilient, mieux documenté et collectivement réfléchi.
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